Gambar Getty
Rick Pitino memiliki sejarah panjang dengan Universitas Kentuckymelatih kedua sisi persaingan Wildcats dengan Louisville. Meski begitu, dia masih sangat menyayangi Lexington – bahkan mungkin menyesal telah meninggalkannya.
Koneksinya seputar program ini masih kuat, dan jelas dia masih mengikuti tim dengan cermat. Minggu ini, dia menyampaikan potensi kejutan seputar salah satu 'bintang terbesar Kucing'.
Pitino melatih Kentucky selama delapan musim, mewarisi tim 13-19 dan mengubahnya menjadi program 10 Teratas dua tahun kemudian. Selama delapan tahun itu, dia memimpin Wildcats ke enam Turnamen NCAA, tiga Final Four, dan satu kejuaraan nasional. Timnya pada tahun 1990-91 juga menempati peringkat kesembilan dalam AP Poll tetapi tidak memenuhi syarat untuk bermain pascamusim.
Tugasnya di Inggris memainkan peran besar dalam posisinya sebagai pemain nomor 10 dalam daftar kemenangan sepanjang masa bola basket perguruan tinggi, dan jika dia tetap di Lexington, dia yakin dia akan menjadi lebih tinggi lagi.
Rick Pitino mengatakan dia akan tetap tinggal di Kentucky jika dia bisa kembali ke masa lalu.
“Jika saya harus mengulanginya lagi, jika saya punya pilihan untuk mengembalikan waktu, saya mungkin akan tetap tinggal di Kentucky.”
Dick Vitale (@DickieV) memberitahunya bahwa seandainya dia tidak pernah meninggalkan Kentucky, dia akan memiliki lebih banyak… https://t.co/zrHLB7z3kb pic.twitter.com/R6EpBlsqj4
— Tristan Pharis (@TristanUda) 11 Maret 2024
“Melihat ke belakang adalah 20/20. Jika saya mempunyai kesempatan untuk melakukannya lagi, saya mungkin tidak akan pernah meninggalkan Kentucky,” katanya di acara tersebut Maafkan pendapat saya siniar.
“Dick Vitale, setiap kali saya berbicara dengannya, dia berkata, 'Jika Anda tetap bertahan di Kentucky, Anda akan mendapatkan lebih banyak kemenangan daripada pelatih mana pun.' Jika saya harus mengulanginya lagi, jika saya punya pilihan untuk mengembalikan waktu, saya mungkin akan tetap tinggal di Kentucky.”
Itu mungkin benar jika dilihat dari dua musim terakhirnya bersama Wildcats, di mana ia mencatatkan rekor keseluruhan 69-7 dan membuat dua penampilan kejuaraan nasional.
Sebaliknya, dia mengambil kesempatan di NBA, yang tidak berjalan sesuai rencana. Dia kemudian kembali ke jajaran perguruan tinggi sebagai pelatih kepala saingan berat Louisville, memimpin Cardinals meraih gelar nasional pada tahun 2013.
Rick Pitino memberikan petunjuk halus tentang masa depan Reed Sheppard di Kentucky.
Meskipun sekarang di St. John's, Pitino masih mengawasi Inggris. Dia terpikat oleh permainan guard Reed Sheppard tahun ini – dan untuk alasan yang bagus!
Saya menonton Reed Sheppard bermain dan memikirkan Ibu dan Ayahnya seolah-olah baru terjadi kemarin. Pengalaman yang luar biasa bagi mereka berdua. Orang-orang yang benar-benar luar biasa. Wujudkanlah Reed!!!
— Rick Pitino (@RealPitino) 29 November 2023
Bintang yang sedang naik daun ini, yang rata-rata mencetak 12,7 poin per game, benar-benar kewalahan dalam jadwal Wildcats.
Selama empat kontes terakhirnya, Sheppard rata-rata hanya mencetak di bawah 20 poin semalam. Itu termasuk ledakan 32 poin vs. Negara Bagian Mississippi di mana dia melakukan tembakan kemenangan di detik-detik terakhir.
https://www.youtube.com/watch?v=HsD-iyOBOW0
Banyak yang memproyeksikan mahasiswa baru ini akan menjadi pilihan 10 besar di NBA Draft mendatang Deringnya Kevin O'Connor bahkan menempatkannya sebagai No. 1 secara keseluruhan.
Posisi teratas itu akan sulit untuk dilewatkan, tetapi Rick Pitino tidak percaya kembalinya ke Kentucky adalah hal yang mustahil. Inilah yang dia katakan tentang keputusan tertunda superstar Wildcat itu.
“Dia harus mengambil keputusan besar,” lanjutnya PMT wawancara. “Dia mungkin masuk delapan besar dalam draft. Dia paling mirip dengan Rex Chapman di Kentucky. Apakah dia tinggal? Apakah dia pergi? Karena [his parents Jeff and Stacey are] dua orang Kentucky. Saya rasa saya tahu jawaban atas pertanyaan itu, tapi saya akan menyimpannya untuk diri saya sendiri.”
Antisipasi tersebut kemungkinan besar akan membunuh penggemar Wildcat, dan komentar Pitino tidak akan banyak menenangkan saraf!
Sebelum membuat rancangan keputusan itu, Sheppard dan rekannya akan bersiap di Turnamen NCAA. Pada saat tulisan ini dibuat, Joe Lunardi mencantumkan Inggris sebagai unggulan ketiga di Big Dance. Lunardi juga mencantumkan Badai Merah Pitino sebagai tim terakhir dari 68 tim.